Włodzimierz Smolarek był jednym z najwybitniejszych piłkarzy w historii Polski. W reprezentacji Polski, w latach 1980-1992, zagrał 60 razy i strzelił 13 bramek. Był też wybitnym trenerem młodzieży, który miał niesamowitego nosa do wyławiania i szlifowania piłkarskich talentów. Jego praca dała podwaliny pod słynną na całym świecie szkółkę piłkarską Feyenoordu. Największe klubowe triumfy święcił z Widzewem Łódź, z którym dwukrotnie sięgnął po mistrzostwo Polski (1981 i 1982 r.), a raz po Puchar Polski (1985 r.). W 1983 r. Smolarek z Widzewem awansował do półfinału Pucharu Europy Mistrzów Krajowych eliminując w ćwierćfinale jedną z najsilniejszych wówczas drużyn świata - LIverpool FC. - Włodek osiągnął w karierze wszystko, co było do osiągnięcia. Jest mi niesamowicie szkoda. Porządnych ludzi zawsze szkoda, a Włodek był właśnie taki. Umarł nie tylko fantastyczny piłkarz, z którym grałem, ale też wspaniały człowiek - wspomina Włodzimierza Smolarka, Zbigniew Boniek, jego kolega z występów w Widzewie. - Skryty, spokojny, cichy w życiu, ale na boisku był bezczelny i pewny siebie, wojownik co się zowie. Brał trzech przeciwników na plecy i "jechał" z nimi! Smolarek pochodził z Aleksandrowa Łódzkiego. - Może dlatego nosił pseudonim "Sołtys" - dodaje Boniek. Poza Widzewem grał: we Włókniarzu Aleksandrów Łódzki, Legii Warszawa, Eintrachcie Frankfurt (zdobył z nim Puchar Niemiec w 1988 r.), Feyenoordzie Rotterdam i FC Utrecht. Największym sukcesem Włodzimierza Smolarka był srebrny medal za trzecie miejsce na MŚ 1982 r. w Hiszpanii. - To w dużej mierze dzięki jego grze osiągnęliśmy ten sukces. Włodek kochał ludzi i szacunek miał dla wszystkich, nie tylko dla przyjaciół - opowiada prezes PZPN-u Grzegorz Lato, kolega z boiska Smolarka. - Jeszcze parę dni temu rozmawiałem z nim, planowaliśmy pewne posunięcia przed mistrzostwami Europy, a teraz okazuje się, że nie ma wśród nas mojego przyjaciela. Trudno się z tym pogodzić.W ślady pana Włodzimierza poszedł jego syn Euzebiusz, który występuje w holenderskim ADO Den Haag. - W Feyenoordzie Włodziu był człowiekiem-instytucją. Potrafił przekazać młodzieży i dzieciom tajniki futbolu. Potrafił przytulić chłopaka, gdy mu coś nie wychodziło. Był nauczycielem i pedagogiem, jakiego trudno znaleźć - wspomina dyrektor reprezentacji Polski ds. kontaktów z mediami Tomasz Rząsa, były piłkarz m.in. Feyenoordu. Włodzimierz Smolarek Urodzony: 16 lipca 1957 r. w Aleksandrowie Łódzkim, Zmarł nagle: 7 marca 2012 roku w Aleksandrowie Łódzkim Kariera piłkarska: Włókniarz Aleksandrów Łódzki (1967-1973) Widzew Łódź (1973-1977) Legia Warszawa (1977-1979) Widzew Łódź (1979-1986) Eintracht Frankfurt (1986-1988) Feyenoord Rotterdam (1988-1990) FC Utrecht (1990-1996) Reprezentacja narodowa: 60 meczów i 13 goli w latach: 1980-1992. Sukcesy: Trzecie miejsce na MŚ w 1982 r. w Hiszpanii, Mistrzostwo Polski (1981, 1982 Widzew Łódź), Puchar Polski (1985 r. z Widzewem), Awans do półfinału Pucharu Europy Mistrzów Krajowych (1983 r., z Widzewem Łódź), Kariera trenerska: Feyenoord (drużyny juniorskie).